Prvi april je dan, ko opravimo pogled v morske globine. Razen tega, da je to dan šaljivcev (v italijanščini: “Pesce d’aprile”, je to tudi dan, ko se začne ribolovna sezona. Tokrat smo ponovno poiskali organizme, ki so vidni samo pod mikroskopom in jih poznamo pod skupnim imenom zooplankton.
Zooplankton je glavni povezovalni člen med primarnimi producenti (fitoplanktonom), ki energijo dobivajo iz sonca, in višjimi plenilci (ribami, kiti). Brez njih bi bila energija sonca "ujeta" v mikroskopskih algah, saj večina večjih živali alg ne more učinkovito uživati.
Kmalu se bodo vrnile v naše kraje lastovke in druge ptice. Poznamo pa še neko drugo selitev. Vsako noč se v svetovnih oceanih zgodi vertikalna migracija. Milijarde osebkov zooplanktona se ob mraku dvignejo s tisoč metrov globine proti površju, da bi se nahranili s fitoplanktonom, ob zori pa se potopijo nazaj v temo, da bi ubežali plenilcem. To je največja sinhronizirana selitev žive mase na planetu!
Če smo zapisali, da je fitoplankton največji proizvajalec kisika, potem igra zooplankton ključno vlogo pri uravnavanju podnebja. Ko se prehranjujejo na površju in nato potopijo v globine (ali ko tam izločajo blato), dejansko prenašajo ogljik iz ozračja v globok ocean. Ta proces imenujemo biološka črpalka.
Še beseda o morju, ki nas obliva. Jadransko morje ni povsod enako bogato. Severni Jadran je eno najbolj produktivnih območij v Sredozemlju. Zaradi dotoka reke Pad, ki prinaša ogromno hranil, je tukaj koncentracija fitoplanktona visoka, kar posledično pomeni "eksplozijo" zooplanktona. Tukaj lahko najdemo tudi do nekaj tisoč osebkov na kubični meter vode v času cvetenja. Količina zooplanktona v Jadranu je neposredno povezana z ulovom plave ribe. Če je zooplanktona malo ali če se zaradi segrevanja morja spremeni njegova sestava (npr. pojav tropskih vrst, ki prihajajo skozi Sueški prekop), to pomeni manj hrane za sardele, kar udari po celotni ribiški industriji.
prvič objavljeno 22. 3. 2026